【长文解读】创业者马斯克和他的“用电池拯救地球”-第5页-北极星输配电网

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但是，马斯克早就看到，特斯拉电池的应用要远超过汽车领域。大概从2007年开始，他让自己的首席技术官JBStraubel研究一个想法，那就是把特斯拉的电池连接到人们家里的太阳能面板上。“这一直是我们设想中的东西，”Straubel说。在他自己位于海湾地区的家里，他把太阳能面板和电池系统粗糙地拼接到一起。

马斯克把进军家用电池领域看做是特斯拉使命不可避免的延伸，同时也是对美国可替代能源基本状况的一种必要回应。在美国全部的电能生产中，太阳能所占的比例不足1%，部分原因是太阳能有非常明显的局限性。马斯克调皮地说，“夜里没有太阳的照耀。”到了近傍晚时，普通的家庭就开始大量使用电力——空调、电池、计算机，甚至包括了烤箱。与此同时，太阳能面板的电力生产开始急速下跌，到太阳落山时候就完全停止了。

这让马斯克有个一个想法：为什么不把特斯拉汽车上的电池用到人们的家里呢?当太阳光最充足的时候，人们可以给电池充电，然后在晚上使用，从而大幅降低对电力公司的依赖。“这真的很明显的事情，”马斯克说，“实际上，我9岁的儿子就说了，‘这太明显了!为什么这种东西还没有做出来?’”

从里诺城区驾车到特斯拉的新电池工厂需要大约30分钟的时间，期间穿过一条几乎空旷的80号州际公路，这条公路一直向西延伸到SierraNevada的高地沙漠。你会穿过一个发电厂的烟囱群、野马农场的出口、内华达首个合法的妓院，以及长满棕色灌木的广阔平原。在我乘车经过的那天，西部加州的野火正在燃烧，使得整个风景都被黑色烟雾覆盖了。这给予此地一种怪异的感觉，也让人很难看到仍在山丘吃草的1400头野马组成的流浪马群。“那是个非常浪漫的地方，”马斯克在几周前曾对我说。

我认为，当他说出这句话的时候，他想到的不只是马群。北内华达的高地沙漠是科技业的理想地。那里有着低廉的工资水平、廉价的能源以及对数据中心来说近乎完美的气候(或许不是特别有利于树叶的生长)，而实际上，那里的天气同样有利于锂电池的制造。另外，它有着很大的可扩展空间。马斯克已经收购了3000英亩的土地，全部都是没有任何建筑的地方。

在此之前，还没有一个记者访问过特斯拉口中的Gigafactory。这个工厂将在明年开工，但是，它的完全建成还要等到2020年。(并非没有人尝试过。10月，来自里诺市一家报纸的一名摄影师潜入了那里，据说，当保安试图驱逐他时，他还攻击了保安，并因此被警方逮捕。)马斯克曾预先跟我说，这个工厂的规模是令人惊叹的。“它会让你大开眼界。当你亲眼看到它，你会意识到，天啊，它太大了。”

他是对的。当我驾车驶入一条浅峡谷，看到那栋71英尺(约21米)高的建筑物延伸出去，就像是海市蜃楼一样，我不得不对此感到震惊。这栋建筑物——它如此之长，以至于必须被分成四种不同结构，采用四种不同的地基，以免地震将其撕裂——包括了190万平方英尺的工厂区域。它非常大，相当于一个大型的购物超市。

不过，一位特斯拉高管告诉我，它只是全部计划面积的14%。整个工厂的面积将达到1360万平方英尺。当Gigafactory建成后，它只比波音的艾弗雷特工厂(位于华盛顿州的艾佛雷特)略小，而那个工厂是世界上规模最大的建筑。Gigafactory将是世界的第二大工厂，而且，马斯克暗示说，它会变得更大。

尽管如此，Gigafactory不是什么奢侈浪费行为。马斯克的团队正在设计一辆成本低得多的特斯拉汽车。这辆预计售价35000美元的ModelS将会达到同价汽油车的性能，并且续航里程达到200英里(约321公里)。但是，要使这辆车的产量达到丰田的量级，特斯拉需要更多的18650电池，用在它的汽车以及Powerwall、Powerpack上。

一个18650电池的长度是2.6英寸，宽度是0.7英寸。它是短而粗的小圆柱体，外壳是拉丝金属。把它放在手上，你会认为这是个放在电视遥控里的东西。实际上，18650电池仍然使用在在许多笔记本上。尽管它们无所不在，但要满足马斯克的需要，它们的数量仍然远远不够。

“10万辆大约就是极限了，”马斯克说。他说的是，如果买下全世界所有的电池，特斯拉一年最多能制造的汽车数量。这只达到了他目标的⅕。“因此，要不建造许多小型工厂，要不建造一个大型工厂。一大群小工厂听起来很是烦人。为什么不建造一个大型工厂，然后实现规模效益的最大化呢?”

我问马斯克，为什么不把这个问题留给特斯拉的主要供应商松下呢?电池制造不是高利润的生意——松下的汽车事业部只能获得3.1%的利润率——而且，这也是特斯拉缺乏经验的领域。他看着我，就好像我是一个加州陪审团审判官一样。

“他们为什么要相信我们?”他问道，“很难让消费者行业的人相信，你将要制造的汽车数量是现有规模的15倍。这听起来很不可行。我们只能说，我们要去做这件事情，你可以与我们合作，也可以不合作。”(2014年，松下和特斯拉签订了一份协议，基本上使松下成为Gigafactory的供应商。松下负责制造电池，然后交给特斯拉的员工，让他们把电池放入到电池包内。)

这听起来的确难以置信。同时，这也展示出，假设马斯克想要维持特斯拉的独立性，那么他面临的未来将是充满风险的。公司每年都在赔钱，仅有的一个盈利季大约在三年前。公司2015年的计划产量是5万辆汽车，意味着每位员工需要制造5辆汽车。相比来说，宝马今年的汽车出货量是200万辆，每位员工制造17辆汽车。

原标题：马斯克：希望用电池拯救地球的创业者

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