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储能电池路在何方?“明星”能源公司折戟之殇

2017-06-30 08:39来源:科技投资圈作者:编译 | 刘彬关键词:储能电池锂电池阿奎恩能源公司收藏点赞

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锂离子电池还能用上几十年

很明显的是,尽管人们迫切需要更好的电网储能技术,但任何(此类)创业公司都面临着以下几个令人生畏的现实问题:首先,先进电网电能储存技术的市场并不大,且发展缓慢,部分原因是技术不成熟,成本高。其次,也是更为重要的原因是,短期内,类似锂电池一类的现有技术价格急剧下降,压缩了类似阿奎恩一类新能源公司所承诺的新技术带来的利润空间。

能源企业家“回旋加速路计划”基金领导人伊兰˙古尔(Ilan Gur)说,“别对锂离子电池之后的时代报以希望,”他曾经参与合资组建了一家电池公司,后来被博世公司收购了。“我们估计还得再倾向于用锂电池用上几十年。”

到现在这都是清洁能源领域一个普遍的现象。企业必须进行大规模的先期投资,用以开发新的硬件,扩大生产制造规模,同时还要在推动价格和业绩目标的前提下,改进现有技术。面对这样的挑战,成功者着实寥寥。

在这种情况下,危险在于,就很多观察人士看来,锂离子电池技术并不适合大规模的基底负载电网储能,因为这技术并没有那么便宜,而且还有持久性问题。然而,锂离子电池的成功使得投资市场中那些今天看起来好处有限,但是有可能在未来给能源系统带来巨大变革的技术持续遭遇寒冬。

我们又该如何做,才能支撑这些技术直达他们最终得以带来应有的变革呢?

继续寻找新型储能电池技术

麻省理工学院能源研究副教授杰西卡˙塔兰奇(Jessika Trancik)说,但我们也同样有理由将宝压到新型电池这边。她表示,尽管价格下降,锂离子电池仍然不足以在电网中发挥更大的作用。也没人知道它们最终是否能发挥出更大的作用。

成本价格的制定也比单纯的千瓦时单价更复杂。更有说服力的指标是每周期每千瓦时多少美元,这将能同时反映出系统的使用寿命。我们面对着锂离子电池本身的一个巨大问题:这些电池的容量很快就会打折扣,每个智能手机用户都知道这一点。这就使得它们不太适合被用于储存电网中类似风能或太阳能这类间歇能源旺季的富余电量,从而去平衡电网发电能力。

现在还没人能说清楚最终哪种电网储能技术,或者哪种组合最终可能替代锂离子电池。除了先进的电池技术这种可能性,备选项还有飞轮,压缩空气,氢燃料电池,电动车对电网系统,甚至储能空调。(将水提到山上,再让它倾泻而下,依旧是目前最强大的储能技术)。但是所有这些技术都有显著的缺点,可能需要深入持续性的投资才能得到发展,才能测试它们是否真的有可行性,才能让它们的价格更实惠具有竞争力。

解决之道:市场+公众政策

问题是这样的投资要来自哪里。根据布鲁金斯学会近期的一份报告,特朗普政府已经采取措施,取消了清洁能源创业公司的联邦资助计划。自2011年以来,这类计划收到的风投资金也从75亿美元下降到近52亿美元。

好消息是随着更多风能和太阳能项目的建成,以及企业开始更注重在用电高峰时间成本的核算控制,大型储能系统的市场正在扩大。加州大学伯克利分校的能源经济学家塞维林˙波伦斯坦恩(Severin Borenstein)评论说,“随着电网更倾向于采用额外的清洁能源作为补充,以及更多老旧的化石燃料发电厂的关闭,电网储存技术的经济性将变得越来越高。当我们更多的采用间歇性可再生能源时,储能技术就会变得更有价值。”

然而,令人恐惧的是,鉴于全世界为了应对气候变化这一巨大威胁而需要迅速削减碳排放量,单靠市场机制并不能跟上脚步。可以加速这种转变的一个工具当属明智的公众政策。加利福尼亚州,纽约州和其他几个州的碳税或总量管制与交易制度提高了使用化石燃料的发电厂的成本,并增加了向电网输送更多可再生能源和储能技术的动力。政府也有更多的直接方法来支持该行业,例如加利福尼亚州要求国家公用事业公司在本十年底之前向电网增加1.3千兆瓦的存储量,或为有希望的创业公司提供联邦赠款和贷款计划。

但最终,新型储能技术仍要对抗深埋于资本主义骨子里的战斗力:市场将选择并巩固主导性技术和主导性公司。为了摆脱旧的秩序,需要采取根本性的改进,但在能源领域,这并不会经常出现。

延伸阅读:

储能电池技术的主要进展

原标题:储能电池路在何方?“明星”能源公司折戟之殇
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